Да, битвами руководили. Но при этом переставали руководить напрямую делами в столице, там мог произойти переворот, как Октябрьский мятеж в России в 1917м, пока Николай уехал руководить "тактическими битвами" на фронты 1МВ. + правители могли погибнуть в бою.
Потому я в принципе допускаю управление битвой в игре, и даже "за" - но только с учетом этих эффектов: 1. затруднение управления страной (а это сложно - нужно вводить задержку распространения информации, такая задержка КРАЙНЕ интересна и реалистична; нужно вводить неполную достоверность и полноту прибывшей информации), 2. нужны элементы РПГ: "убили правителя" - штраф в виде врЕменной анархии с возможностью переворотов; нужно престолонаследие как в АоМ4 - ну эту тему уже вроде разработали в стратегии.