Для доминирования получается вполне достаточно иметь бараки вначале храмы или библиотеки для расширения территории - что дешевле (это же от нации зависит).
Для строительства армии безразлично монархия или республика, зато воевать при республике муторно - падает производство, а это намного важнее допфинансов.
Более того - сады позволяют иметь больше денег, правда косвенно. Результат - монархия+сады+бах практически равноценен республике без оного, но значительно стабильнее.
Соседний континент. На самом деле, если идешь на доминирование науки почти безразличны, что-то и так отдадут, что-то просто не надобно. Когда судьба соседей решена - все переключается на всадников и накопление денег. Кроме того строятся галеры - штук 10-12 и собираются в портовом городе с казармами. Туда же постепенно стягиваются конники. Очень важно отхватить мастерскую и военную академию. После этого достаточно сделать рывок и изучить рыцарей.
Теперь есть смысл искать дорогу на дальний континент. Для этого скорее всего достаточно 3-4 галеры. Их, по моему, надо отправлять стеком. Одна, но доходит до контактов. Поочердно обычно кончается печально.
Если он развит лучше и есть технологии, то это хорошо. Особенно полезна ВБ. Посему спешить не обязательно, иначе получишь образование и сам будешь тянуть до нормального мореплавиния, лучше наращивать армию и заселить за счет переферийных городков свой континент до отказа. За каждую клетку на другом конце придется платить юнитами, а тут халява.
Ну и далее рывок в апгрейдах галер в каравеллы (или галеоны) и отпрвка армады к соседям. Ну а дальше непуганные идиоты соглашаются на право прохода. Однако, мне показалось, что более эффективно крошить не самых близких - к кому высадился, а соседей за ними, да еще объединвшись с кем-нибудь. Ближние всегда будут нашими, куда они денутся, зато не будет злобных соседей.