Моя версия такая: у Наполеона был научный лидер - Роберт Фултон. В 1801 году он построил работающую подводную лодку, которая успешно потопила миной старый барк на испытаниях. Фултон просил Наполеона профинансировать свой проект, но тот отказался. А в 1803 году (за 14 месяцев до Траффальгара) Фултон строит пароход, который также успешно проходит испытания. Но и на этот раз Наполеон отказывается поддержать изобретателя и применить его машины в войне против Англии. Фултон обиделся и уехал сначала в Англию, а затем - в США.
Моё мнение таково: если бы Наполеон профинансировал проекты Фултона, он получил бы сразу две технологии: Пароходы и Подводные лодки, что позволило бы нейтрализовать флот Англии, высадиться на островах и вывести из войны своего гланого противника.