В civ3 рабочие тоже крайне важны (Я считаю быстрый рост городов и строительство рабочих самым важным элементом игры - важней даже чем фабрики сетлеров. Про фабрики рабочих тоже много написано, но почему-то их никто не строит и всегда вспоминают именно про фабрику сетлеров).

Что касается 4-й цивы то тут по-моему дело даже не столько в рабочих, сколько в другой системе улучшений местности - в цив3 можно было сочетать быстрый рост и завоевания с быстрыми исследованиями - хоть ирригацию для мирной экспансии хоть щиты для военной можно было строить на одной клетке с дорогой и экономика не страдала. В цив4 приходится делать выбор - либо строить улучшение дающее еду/щиты либо домик, причем если с самого начала не строить домики то наверстать упущенное очень трудно - нужно время чтобы они выросли. Я при начальном расселении пытаюсь соблюсти балланс между суммой буханки+щиты и домиками. Т.е. на бонусных ресурсах строю соответствующие улучшения, это дает где-то +2-3 буханки/щита в ход, на холмах шахты (+2 щита в ход), а фермы (всего +1 буханка) стараюсь заменить на домики - немного замедляет строительство сетлеров (на 1 щит в ход меньше), но зато развивает домик с самого начала. После завоеваний по идее нужно строить суды, но они дорогие (120 щитов) и я предпочитаю строить Версаль, который действует как ЗД, но не требует наличия судов, а потом уже суды и ЗД. С тремя дворцами можно завоевать всю карту и исследовать на 70-80% на науку. Кстати в отличие от многих непонятных вещей добавленных в цив4 новая система улучшений местности мне очень нравится.