В двадцатых годах прошлого столетия во Франции вышла весьма любопытная
книжечка. Ее автор пытался доказать, что Наполеона Бонапарта... никогда не
существовало! Что "так называемый Бонапарт" -- на самом деле нечто вроде
массовой галлюцинации, отражение старинных народных поверий. Двенадцать
маршалов Наполеона (которых на самом деле было вовсе не двенадцать -- А.Б.)
объявлялись "преломлением в народном сознании двенадцати знаков зодиака". И
так далее, и тому подобное. Читатель, решивший, что речь идет о шутке, о
розыгрыше, ошибется. Розыгрышем здесь и не пахло. Книга была написана по
заказу восстановленных на французском престоле Бурбонов и издана на их
денежки из секретных полицейских фондов. Бурбоны абсолютно серьезно пытались
вычеркнуть из истории корсиканского узурпатора, вбить в умы версию о
"массовой галлюцинации" -- при том, что еще были живы тысячи людей, видевших
Наполеона, говоривших с ним, от простых солдат до коронованных особ. Заодно
Бурбоны приказали датировать их указы годами, приходившимися на правление
Наполеона, -- опять-таки со всей серьезностью.
Все-таки на дворе стоял девятнадцатый век -- и потому столь лихо
вымарать из истории Наполеона не удалось. Однако в более ранние времена
такие штучки, бывало, и удавались -- с таким успехом, что мы лишь сегодня
начинаем продираться к истине...