Вассалом, вроде, можно стать на Х ходов. Можно освободить дипломатией или при победе/поражении. Выполняет роль ГГ, который более интегрирован в экономику государства.
PS недоконца понимаю, ибо не пользуюсь - считаю функцию перебором.

В игре есть функция распада государств: кто плохо заботится о своих - разваливается на части.