Cудя по обсуждению, большинство (возможно подавляющее),
решило добиваться максимизации населения и количества городов
(как основных компонентов счета игры) за счет собственного расселения.

Но есть и другой путь - поручить выращивание городов компьютерным игрокам, а потом просто взять их города себе.

Я вот решил пойти по этому пути.

Аргументы за (с моей точки зрения):
- условия отсечек таковы (обе на постройку нац.чудес), что их соблюдения легче всего добиться малым количеством городов;
- на старте (на этой карте) счастье является дефицитным ресурсом,
а значит наибольшая отдача от единицы населения будет именно в столице,
где институты традиции уменьшают количество счастья на одного жителя,
а НК повышает научную отдачу от каждой единицы населения,
поэтому предпочтительнее население растить в столице, чем рассеивать
по нескольким городам.
- Два города на побережье на старте смотрятся оптимально, т.к. дают друг другу серьезную прибавку к росту через морские караваны с пищей, не сильно нагружают потребление начального счастья, не сильно увеличивают стоимость технологий и не сильно тормозят принятие политик, а политик потребуется много до конца игры, чтобы взять все, дающие счастье, так что чем быстрее их принимать, тем больше получится. В тоже самое время 2-й город берет часть бремени строительства чудес на себя.
- поскольку играть не меньше 300 ходов, то можно до 2-й отсечки (у меня она чуть позже 200-го хода) малым количеством городов подготовиться к массовому захвату чужих городов за счет принятия необходимых институтов, дающих много счастья. И оставшуюся треть игры проводить массовые захваты чужих городов, накачанных к этому времени торговыми/научными/счастливыми постройками и населением.
- Идеальный вариант - захват всех городов компьютера (последний город на 300-м ходу), а на незанятом пространстве "плантации городов" из собственных поселенцев (благо к концу игры денег на их массовую закупку - предостаточно).

Интересно было бы послушать мнения других игроков:
почему (именно для этой игры) они предпочли расселение собственными силами, как основной метод зарабатывания очков.