<div align="center">Последний бой Монарха</div>
<div align="right">Удaчa - миф, но эту веpу сaми
мы создaли, поднявши жёлтый флaг.</div>
Капитан галеона ”Monarque” вёл свой корабль вдоль египетского побережья. Дул фордевинд, мерно поскрипывали шпангоуты, бом-брамсели и другие слова, которые вплетают в рассказ для создания морского колорита. За кормой осталась устричная банка, мирно спящая рыбацкая деревушка показалась слева по борту.
На палубе нетерпеливо переминались с ноги на ногу солдаты отдельного десантного батальона. Они угрюмо рассматривали из-под шлемов враждебный берег и ждали своего часа.
- Пришла, пришла пора,- переговаривались они, - хватит, попили лорды нашей кровушки, пора теперь и им пускать.
Капитана тем временем беспокоило недоброе предчувствие. Подозрительно тихо на берегу. Обычно при виде вражеского корабля раздавался звон набата, собиралось какое-никакое ополчение… что-то не так здесь… Не могли же египтяне просто смириться с неизбежным? Или какая-то военная хитрость?
Из раздумий вывел крик вперёдсмотрящего:
- Корабль право по курсу!
Но к разочарованию капитана, уже готового отдать приказ атаковать, это оказалась всего лишь каравелла, следующая под нейтральным монгольским флагом. Капитан удивлённо повёл бровью
- Каким ветром монгола занесло в эти края? Ему полагалось бы быть сейчас на другом краю Земли, в Татарском проливе. Говорят, там серьёзная каша заварилась.
Капитана монгольской каравеллы ставил в тупик тот же самый вопрос. Что он делает здесь, на александрийском рейде, когда в Проливе гибнут его товарищи, сидевшие с ним за одной партой в мореходном училище? Но приказ есть приказ – нужно в условленное время принять на борт какую-то большую шишку из Палаты лордов и вскрыть пакет с печатью самого Куйук-хана.
На горизонте показались паруса французского галеона. Сквозь подзорную трубу можно было рассмотреть, что это ”Monarque”, флагман французского флота. Несколько потрепанный, правда, но от этого не менее грозный. На его борту можно было разглядеть ряд звёздочек – по одной за каждого пущенного ко дну врага.
Пробило четыре склянки. Капитан вернулся к себе в каюту и вскрыл пакет. То, что он прочёл, немало его удивило. Предписывалось перейти на службу Фивам и получить дальнейшие распоряжения у представителя Палаты лордов.
Египтянин оказался достаточно пунктуальным
-О, кэп, вижу, вы всё уже знаете, - бодро воскликнул он, поймав мрачный взгляд капитана. – Честно говоря, для меня это не меньшая неожиданность, чем для вас. Но что поделаешь, высокая политика есть тайна за семью печатями. Итак, перейдём к делу. Ваша основная задача на данный момент – охрана рыбных промыслов.
- Что?!! Меня, боевого капитана, снимают с фронта только чтобы присматривать за египетской ставридой? У вас что, нет никого, кто справился бы с этим?
- К сожалению, никого… - лицо египтянина помрачнело, - вы наша последняя надежда. Здешние моря бороздит французский галеон, с которым никто из наших встретиться не рискует – пацифистское воспитание даёт о себе знать… А жители столицы живут только за счёт рыболовли. Если галеон им помешает выйти в море – тысячи семей будут обречены …
Галеон шёл на полных парусах. Море было пустынным, только монгольская каравелла следовала за ним, держась на почтительном расстоянии. Вдруг над её баком показался дымок, одновременно коричневое знамя на флагштоке уступило место жёлтому. Через несколько секунд за кормой галеона поднялся столб воды.
Выстрел в кильватерную струю – стандартный ультиматум на море. Французы приняли бой. Рулевой взял круто на борт, и когда монголо-египтяне оказались на траверзе, раздался залп. Букмекеры цивилотрона, наблюдай они за этим боем, принимали бы ставки четыре против одного на победу Франции.
Но в еле заметный борт каравеллы попаданий не было. Она прошла через этот чугунный град, отделавшись несколько потрёпанным такелажем, и продолжала сближаться, ведя огонь из носового орудия теперь уже на поражение.
На галеоне не торопились давать следующий залп, требовалось беречь заряды – сказался долгий поход в отрыве от баз снабжения. Стрелять нужно было наверняка – в абордажной схватке на помощь непривычного к таким условиям боя десанта надежды не было.
Подойдя на расстояние пистолетного выстрела, каравелла развернулась бортом – и тут же приняла второй сокрушающий залп. То, что осталось от её корпуса, едва держалось на воде, но могло вести огонь. Её залп брандскугелями завершил эту смертельную партию: огонь проник в крюйт-камеру галеона и тот взлетел на воздух.
Монгольский капитан с сожалением смотрел на беспомощно барахтающихся в воде закованных в железо французских десантников. Он никак, никак не мог спасти их – его каравелла сама чудом держалась на плаву. ”Боливар не выдержит двоих” - выплыла откуда-то из глубин памяти фраза.
- Кстати, - обратился он к египетскому представителю, - корабль, перешедший на другую службу, обычно меняет имя. ”Боливар” должно идеально подойти для моей каравеллы.
- А они поверят, что это был действительно последний бой Монарха? – спросил кардинал.
- Мы же профессионалы, Ваше Преосвященство, - ответил журналюга
//За мной ещё 2 статьи, сегодня дооформлю - общая история войны и вью со Спарком